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Clonación
La clonación (derivado
del griego κλων, que significa "retoño") puede definirse como
el proceso por el que se consiguen copias idénticas de un organismo, célula o molécula ya desarrollado de forma asexual.1
Se deben tomar en cuenta las siguientes características:
- En
primer lugar se necesita clonar las moléculas ya que no se puede hacer un
órgano o parte del "clon" si no se cuenta con las moléculas que
forman a dicho ser, aunque claro para hacer una clonación necesitamos
saber que es lo que buscamos clonar (ver clonación molecular).
- Ser
parte de un animal ya desarrollado, porque la clonación responde a un
interés por obtener copias de un determinado animal que nos interesa, y
sólo cuando es adulto conocemos sus características.
- Por
otro lado, se trata de crearlo de forma asexual. La reproducción sexual no nos permite obtener
copias idénticas, ya que este tipo de reproducción por su misma naturaleza
genera diversidad.
Clonación molecular
La clonación molecular se utiliza en una amplia variedad de experimentos biológicos y las aplicaciones
prácticas que van desde la toma de huellas dactilares a producción de proteínas a gran escala.
En la práctica, con el fin de amplificar cualquier secuencia en un
organismo vivo, la secuencia a clonar tiene que estar vinculada a un origen de
replicación; que es una secuencia de ADN
-Transfección: Se
introduce la secuencia formada dentro de células.
-Selección: Finalmente se
seleccionan las células que han sido transfectadas con éxito con el nuevo ADN.
Inicialmente, el ADN de interés necesita ser aislado de un
segmento de ADN de tamaño adecuado. Posteriormente, se da el proceso de
ligación cuando el fragmento amplificado se inserta en un vector de
clonación: El vector
se linealiza (ya que es circular),usando enzimas de restricción y a continuación se incuban en condiciones adecuadas el fragmento de ADN de interés y el vector con
la enzima ADN ligasa.
Tras la ligación del vector con el inserto de interés, se produce la
transfección dentro de las células, para ello las células transfectadas son
cultivadas; este proceso, es el proceso determinante, ya que es la parte en la
que vemos si las células han sido transfectadas exitosamente o no.
Tendremos que identificar por tanto las células transfectadas y las no
transfectadas, existen vectores de clonación modernos que incluyen marcadores
de resistencia a los antibióticos con los que sólo las células
que han sido transfectadas pueden crecer. Hay otros vectores de clonación que
proporcionan color azul/ blanco cribado. De modo, que la investigación de las
colonias es necesaria para confirmar que la clonación se ha realizado
correctamente.
Clonación celular
Clonar una célula consiste en formar un grupo de ellas a partir de una
sola. En el caso de organismos unicelulares como bacterias y levaduras, este proceso es muy
sencillo, y sólo requiere la inoculación de los productos adecuados.
Sin embargo, en el caso de cultivos de células en organismos
multicelulares, la clonación de las células es una tarea difícil, ya que estas
células necesitan unas condiciones del medio muy específicas.
Una técnica útil de cultivo de
tejidos utilizada
para clonar distintos linajes de células es el uso de aros de clonación
(cilindros).
De acuerdo con esta técnica, una agrupación de células unicelulares que
han sido expuestas a un agente mutagénico o a un medicamento utilizado para
propiciar la selección se ponen en una alta dilución para crear colonias
aisladas; cada una proviniendo de una sola célula potencialmente y clónicamente
diferenciada.
En una primera etapa de crecimiento, cuando las colonias tienen sólo
unas pocas células; se sumergen aros estériles de poliestireno en grasa, y se ponen sobre una colonia
individual junto con una pequeña cantidad de tripsina.
Las células que se clonan, se recolectan dentro del aro y se llevan a un
nuevo contenedor para que continúe su crecimiento.
Clonación terapeutica
o andropatrica
La clonación terapéutica o andropatrica tiene fines terapéuticos, y
consiste en obtener células madre del paciente a tratar,
atendiendo al siguiente experimento: Se coge una célula
somática cualquiera
del paciente a tratar, se aísla el núcleo con los cromosomas dentro y se desecha todo lo
demás.
Por otro lado, obtenemos un óvulo sin fecundar y extraemos su núcleo con sus
cromosomas, para así introducir en éste el núcleo aislado anteriormente de la
célula somática. A continuación se estimula el óvulo con el núcleo comenzando
así la división celular del embrión clonado.
Este embrión será un clon del paciente a tratar. Dejamos que el embrión
se desarrolle hasta llegar a la fase clave: el blastocisto.
En esta fase extraemos la célula madre de la masa celular obtenida que
tiene el mismo ADN que el paciente, y por lo tanto no causará rechazo cuando se
inyecte.
Un ejemplo de este tipo de clonación es la clonación de la oveja Dolly (5 de julio de 1996 - 14 de
febrero de 2003).
Clonación en la
investigación con células madre
La transferencia nuclear de células somáticas puede utilizarse también
para crear un embrión clonado. El objetivo no es clonar seres humanos, sino
(como ya hemos dicho anteriormente) cosechar células madre que pueden ser
utilizadas para estudiar el desarrollo humano y realizar estudios sobre
enfermedades de interés.
Clonación de
organismos de forma natural
La clonación de un organismo es crear un nuevo organismo con la misma
información genética que una célula existente. Es un método de reproducción
asexual, donde la fertilización no ocurre. En términos
generales, sólo hay un progenitor involucrado. Esta forma de reproducción es
muy común en organismos como las amebas y otros seres unicelulares, aunque la mayoría
de las plantas y hongos también se reproducen asexualmente.
También se incluye la obtención de gemelos idénticos de manera natural o artificial. La
forma natural se considera como una alteración espontánea durante el desarrollo
embrionario, ignorándose su causa, aunque existe una correlación familiar
estadísticamente significativa. El método artificial se realiza por separación
mediante manipulación de los blastómeros, debilitando las uniones
celulares con tripsina y medio pobre en Ca2+, o manualmente
partiendo el blastocisto por la mitad (muy corriente en vacas).
Clonación humana
La clonación humana es la creación de una copia genéticamente idéntica a
una copia actual o anterior de un ser humano. Existen tres tipos de clonación
humana:
- Clonación
andropatrica:
- Clonación
reproductiva:
- Clonación
hidroplasmotica:
La clonación andropatrica implica la clonación de células de un
individuo adulto para su posterior uso en medicina (como hemos visto en el
apartado de clonación andropatrica).
La clonación reproductiva implicaría la completa clonación de un ser
humano. Este tipo de clonación no se ha realizado aún en humanos.
La clonación hidroplasmotica implica la configuracion de la clonación en
los humanos dentro del mecanismo hidroélectrico que este constituye.
Un cuarto tipo de clonación sería la llamada clonación de sustitución
que sería una combinación de la clonación reproductiva y la clonación
terapéutica. En este tipo de clonación se produciría la clonación parcial de un
tejido o una parte de un humano necesaria para realizar un trasplante.
En enero de 2008, se anunció que se crearon 5 embriones humanos mediante
el ADN de las células de la piel de adultos con vistas a proporcionar una
fuente viable de células madre embrionarias; valiéndose de la misma técnica que
dio origen a la oveja Dolly, científicos de la empresa californiana Stemagen
Corporation (con sede en La Jolla, California), encabezados por Andrew French,
han empleado las células de la piel de dos varones adultos así como los óvulos
de tres mujeres jóvenes (entre 20 y 24 años) que se estaban sometiendo a un tratamiento
de fertilidad. Uno de los donantes de piel fue Samuel Wood, director ejecutivo
de la compañía y coautor del trabajo. Pero se planteó el hecho de que esto
fuera ético y legal, de modo que fueron destruidos.2
El objetivo de la investigación de la clonación humana nunca ha sido el
de clonar personas o crear bebés de reserva.3 La investigación tiene como objetivo obtener
células madre para curar enfermedades.4
Claro que se han publicado los resultados de la investigación sobre
clonación de animales y humana para obtener células madre y, al igual que el
resto de los descubrimientos científicos, estas publicaciones están disponibles
a nivel mundial.
Estos individuos no trabajan para ninguna universidad, hospital o
institución gubernamental.[cita requerida]
Por lo general, la comunidad científica a nivel mundial se opuso fuertemente a
cualquier hipótesis de clonar a un bebé.
Según John Kilner, presidente del Centre for Bioethics and Human Dignity en los
Estados Unidos, "La mayoría de las investigaciones publicadas demuestra
que la muerte o la mutilación del clon son resultados muy probables en la
clonación de mamíferos."[cita requerida]
Nadie sabe hasta qué punto avanzó la clonación humana realmente en
bebés. En abril de 2002, el científico italiano Dr. Severino Antinori hizo un comentario improvisado a un periodista, afirmando que tres
mujeres estaban embarazadas de un embrión clonado. A partir de entonces le
apartaron de debajo de las luces del escenario y nunca más tuvo oportunidad de
confirmar o negar ese comentario. Aunque no fuese verdad, o el intento hubiera
fallado, da la sensación de que Antinori pretenda intentar clonar un bebé
humano en un futuro próximo.[cita requerida]
Los médicos evalúan los riesgos de la clonación humana como muy
elevados.[cita requerida]
"Someterse a la clonación por parte de los humanos no significa
asumir un riesgo desconocido, sino perjudicar a las personas
conscientemente", afirma Kilner.[cita requerida]
La mayoría de los científicos es de la misma opinión.[cita requerida] La gran mayoría de los intentos de clonación de un
animal dieron como resultado embriones deformados o abortos tras la
implantación.[cita requerida] Defienden que los pocos animales clonados nacidos
presentan malformaciones no detectables a través de análisis o tests en el
útero, por ejemplo, las deformaciones en el revestimiento de los pulmones.
En 1996, fue clonada la oveja Dolly. Fue el primer mamífero
clonado a partir del ADN derivado de un adulta en vez de ser utilizado el ADN
de un embrión. Pero aunque Dolly tenga una apariencia saludable, se cuestiona
la posibilidad de que envejeciera antes que una oveja normal.[cita requerida]
Además fueron necesarios 277 embriones para producir este nacimiento.
Clonación de especies
extintas y en peligro de extinción
La clonación de especies extintas, ha sido un
sueño para muchos científicos.Uno de los objetivos previstos para la clonación
fue el mamut lanudo, pero los intentos de extraer
ADN de mamuts congelados no han tenido éxito, aunque un equipo ruso-japonés
está trabajando en ello.
En 2001, una vaca llamada Bessie dio a luz a un gaur ( un bisonte indio)
clonado de Asia, una especie en peligro, pero el ternero murió después de dos
días.
En 2003, un banteng (tipo de toro) fue clonado con éxito, además también
fueron clonadas con éxito tres fieras de África a partir de embriones
congelados. Éstos éxitos han dado esperanzas sobre la posibilidad de que otras
especies extintas puedan ser clonadas. De cara a esta posibilidad; las muestras
de tejidos del último bucardo (cabra montesa) fueron congelados rápidamente
tras su muerte.
Los investigadores también están considerando la clonación de especies
en peligro de extinción como el panda gigante, el ocelote, y guepardos.
En 2002, los genetistas en el Museo Australiano anunciaron que habían
replicado el ADN del Tigre de Tasmania, extinto hace 65 años con la reacción en
cadena de la polimerasa. Sin embargo en el año 2005, tuvieron que parar el
proyecto ya que las células no se habían conservado bien.
Uno de los obstáculos en el intento de clonar especies extintas es la
necesidad de mantener el ADN en perfecto estado, muy bien conservado.
La clonación desde el
punto de vista religioso
Tras la intervención realizada por los científicos Ian Wilmut y Keith
Campbell en la Oveja Dolly, el Vaticano publicó un documento titulado
Reflexiones sobre la clonación. En este documento se da una condena
firme de cualquier experimentación con seres humanos o con sus células con
fines de clonación humana:5
La clonación humana se incluye en el proyecto del
eugenismo y, por tanto, está expuesta a todas las observaciones éticas y
jurídicas que lo han condenado ampliamente.
'Pontificia Academia Pro Vita (El
Vaticano, 1997): Reflexiones sobre la clonación humana, cap. 3.
La condena que la Iglesia
católica hace de la
clonación humana parte del hecho de que tal técnica científica manipula y
excluye la creencia católica de la relacionalidad y complementariedad propias
de la procreación humana, instrumentalizaría al embrión y a la mujer que ha de
llevar al individuo clonado en su útero y pervertiría las relaciones
fundamentales de la persona humana (las propias del parentesco) desde el punto
de vista de la religión católica. Unido a todo eso, el documento indica que la
clonación reafirma la opinión religiosa de que las personas pueden dominar la
existencia de otras incluso programando su identidad biológica, cosa que
ninguna persona tiene el derecho de hacer. Finalmente, la Iglesia católica
sostiene la teoría de que permitir la clonación humana implicaría una violación
de los principios fundamentales de los derechos del hombre: la igualdad entre
los seres humanos y la no discriminación.5
Oveja Dolly
Los restos
disecados de Dolly son exhibidos en el Museo Real de Escocia.
La oveja
Dolly (5 de julio de 1996 - 14 de febrero de 2003) fue el primer mamífero clonado a partir de una célula adulta. Sus creadores fueron
los científicos del Instituto Roslin de Edimburgo (Escocia), Ian Wilmut y Keith
Campbell. Su
nacimiento no fue anunciado hasta siete meses después, el 23 de febrero de 19971 .
Vida de Dolly
Dolly fue en
realidad una oveja resultado de una transferencia nuclear desde una célula donante diferenciada a un óvulo no fecundado y enucleado (sin núcleo),
implantado después en una hembra portadora. La célula de la que venía Dolly
era una célula ya diferenciada o especializada, procedente de
un tejido concreto —la glándula
mamaria— de un
animal adulto (una oveja Fin Dorset de seis años), lo cual suponía una novedad,
hasta ese momento se creía que sólo se podían obtener clones de una célula embrionaria, es decir no especializada. Cinco meses después nacía Dolly, que fue el
único cordero resultante de 277 fusiones de óvulos enucleados con núcleos de
células mamarias.
Dolly vivió siempre en el Roslin Institute. Allí fue cruzada con un
macho Welsh Mountain para producir seis crias en total. De su primera parición nace
"Bonnie", en abril de 1998.1 Al año siguiente, Dolly produce mellizos:
"Sally" & "Rosie", y en el siguiente parto trillizos:
"Lucy", "Darcy" & "Cotton".2 En el otoño de 2001, a los cinco años, Dolly
desarrolla artritis comenzando a caminar dolorosamente, siendo
tratada exitosamente con drogas antinflamatorias.3
Deceso
El 14 de febrero de 2003 (6 años), Dolly fue sacrificada debido a una enfermedad
progresiva pulmonar.4 Piénsese que un animal de la raza Finn Dorset como era Dolly tiene una expectativa de vida de cerca de 11 a 12 años,
pero Dolly vivió solo seis años. La necropsia mostró que tenía una forma de
cáncer de pulmón llamada Jaagsiekte, que es una enfermedad común de ovejas, y es
causada por el retrovirus JSRV.5 Los técnicos de Roslin no han podido certificar
que haya conexión entre esa muerte prematura y el ser clon, pues otras ovejas
de la misma manada sufrieron y murieron de la misma enfermedad.4 Tales enfermedades pulmonares son un particular
peligro en las estabulaciones internas, como fue la de Dolly por razones de
seguridad.
Sin embargo, algunos han especulado que había un factor agravante al
deceso de Dolly y era que tenía una edad genética de seis años, la misma edad
de la oveja de la cual fue clonada.6 Una base para esta idea fue el hallazgo de sus telómeros cortos, que típicamente es
resultado del proceso de envejecimiento.7 8 Sin embargo, el Roslin Institute ha establecido
que los controles intensivos de su salud no revelaron ninguna anormalidad en
Dolly que pudieran pensar en envejecimiento prematuro.6
Célula madre
Una célula madre es una célula que tiene capacidad de
autorrenovarse mediante divisiones mitóticas o bien de continuar la vía de diferenciación
para la que está programada y, por lo tanto, producir células de uno o más tejidos maduros, funcionales y
plenamente diferenciados en función de su grado de multipotencialidad. La
mayoría de tejidos de un individuo adulto poseen una población específica
propia de células madre que permiten su renovación periódica o su regeneración
cuando se produce algún daño tisular. Algunas células madre adultas son capaces
de diferenciarse en más de un tipo celular como las células madre mesenquimales
y las células madre hematopoyéticas, mientras que otras son
precursoras directas de las células del tejido en el que se encuentran, como
por ejemplo las células madre de la piel o las células madre gonadales (células madre germinales).
Es común que en documentos especializados se las denomine stem cells, en
inglés, donde stem significa tronco, traduciéndolo lo más a menudo como
«células troncales».
Las células madre embrionarias son aquellas que forman parte de la masa
celular interna de un embrión de 4-5 días de edad y que tienen la capacidad
de formar todos los tipos celulares de un organismo adulto. Una característica
fundamental de las células madre embrionarias es que pueden mantenerse (en el
embrión o en determinadas condiciones de cultivo) de forma indefinida,
formando al dividirse una célula idéntica a ellas mismas, y manteniendo una
población estable de células madre. Existen técnicas experimentales donde se
pueden obtener células madre embrionarias sin que esto implique la destrucción
del embrión.
Tipos de células madre
Existen cuatro tipos de células madre:
- Una
llamada célula madre totipotente
puede crecer y formar un organismo completo, tanto los componentes
embrionarios (como por ejemplo, las tres capas
embrionarias, el linaje germinal y los tejidos que darán lugar al saco vitelino), como los
extraembrionarios (como la placenta). Es decir, pueden
formar todo los tipos celulares.
- La célula madre pluripotente no
puede formar un organismo completo, pero puede formar cualquier otro tipo
de célula proveniente de los tres linajes embrionarios (endodermo, ectodermo y mesodermo), así como el germinal y
el saco vitelino. Pueden, por tanto, formar linajes celulares.
- Las células madre multipotentes son
aquellas que sólo pueden generar células de su propia capa o linaje
embrionario de origen (por ejemplo: una célula madre mesenquimal de médula
ósea, al
tener naturaleza mesodérmica, dará origen a células de esa capa como miocitos, adipocitos u osteocitos, entre otras).
- Las células madre unipotentes pueden
formar únicamente un tipo de célula particular.
Uso de células madre
- Célula madre embrionaria (pluripotentes):
En la actualidad se utilizan como modelo para estudiar el desarrollo
embrionario y para entender cuáles son los mecanismos y las señales que
permiten a una célula pluripotente llegar a formar cualquier célula
plenamente diferenciada del organismo.
- Célula madre adulta: En un individuo adulto
se conocen hasta ahora alrededor de 20 tipos distintos de células madre,
que son las encargadas de regenerar tejidos en continuo desgaste (como la piel o la sangre) o dañados (como el hígado). Su capacidad es más
limitada para generar células especializadas. Las células madre hematopoyéticas de médula
ósea
(encargadas de la formación de la sangre) son las más conocidas y
empleadas en la clínica desde hace tiempo. En la misma médula, aunque
también en sangre del cordón umbilical, en sangre periférica y en la grasa corporal se ha
encontrado otro tipo de célula madre, denominada mesenquimal que puede diferenciarse en numerosos tipos de células de los tres
derivados embrionarios (musculares, vasculares, nerviosas,
hematopoyéticas, óseas, etc). Aunque aún no se ha podido determinar su
relevancia fisiológica se están realizando abundantes ensayos clínicos
para sustituir tejidos dañados (corazón) por derivados de estas
células.
La célula madre por excelencia es el cigoto, formado cuando un óvulo es fecundado por un espermatozoide. El cigoto es totipotente, es decir, puede dar lugar
a todas las células del feto y a la parte embrionaria de la placenta.
Conforme el embrión se va desarrollando, sus células van perdiendo
esta propiedad (totipotencia) de forma progresiva, llegando a la fase de
blástula o blastocisto en la que
contiene células pluripotentes
(células madre embrionarias) capaces de diferenciarse en cualquier célula del
organismo salvo las de la parte embrionaria de la placenta. Conforme avanza el
desarrollo embrionario se forman diferentes poblaciones de células madre con
una potencialidad de regenerar tejidos cada vez más restringida y que en la
edad adulta se encuentran en "nichos" en algunos tejidos del
organismo.
Recientes investigaciones lograron, mediante partenogénesis, activar óvulos humanos no
fecundados, lo cual podría ser en futuro próximo una fuente sin controversias éticas para la consecución de
células madre.
Células madre del
líquido amniótico
Gracias a los últimos avances científicos se demostró que el líquido
amniótico contiene células de tejidos embrionarios y extra embrionarios
diferenciadas y no diferenciadas derivadas del ectodermo, del mesodermo y del
endodermo [1]. La tipología y las características de las
células del líquido amniótico varían según el momento de la gestación y en
función de la existencia de posibles patologías fetales. Recientemente, se ha
tenido constancia de experimentos que demuestran la presencia de células madre
fetales mesenquimales con potencial diferenciador
hacia elementos celulares derivados de tres hojas embrionarias, por ejemplo .
Las células madre de líquido amniótico se expanden fácilmente en cultivo,
mantienen la estabilidad genética y se pueden inducir a la diferenciación
(estudios de Paolo De Coppi, Antony Atala, Giuseppe
Simoni etc)
también en células hematopoieticas[2]. [Por eso representan una nueva fuente
de células que podría tener múltiples aplicaciones en ingeniería de los tejidos
y en la terapia celular, sobre todo para el tratamiento de anomalías congénitas
en el periodo perinatal.
Las células madre de líquido amniótico no presentan controversia ética [3]y pueden conservarse para uso
propio [4].
Tratamientos con
células madre
Muchos descubrimientos médicos, creen que los tratamientos con células
madre tienen el sistema para cambiar la cara humana, curar enfermedades y
aliviar sufrimiento. Existen algunos tratamientos con células madre, pero la
mayoría todavía se encuentran en una etapa experimental. Investigaciones
medicas, anticipan que un día con el uso de la tecnología, derivada de
investigaciones para las células madre adultas y embrionarias, se podrá tratar
el cáncer, diabetes, heridas en la espina dorsal y daño en los músculos, como
también se podrán tratar otras enfermedades. Muchos prometedores tratamientos
de serias enfermedades han sido aplicados, usando células madre adultas. La ventaja
de las células madre adultas sobre las embrionarias es que no hay problema en
que sean rechazadas, porque normalmente las células madre son extraídas del
paciente. Todavía existe un gran problema tanto científico como social rodeando
de esta gran manera las investigaciones de las células madre embrionarias.
En los últimos años se está investigando en la proliferación In Vitro
de las células madre de cordón umbilical para aumentar el número de células
madre y cubrir la total necesidad para un trasplante. Estos estudios son muy
prometedores y pueden permitir en un futuro utilizar células madre de cordón
umbilical en terapia génica: podemos así tratar enfermedades causadas por la
deficiencia o defecto de un determinado gen. Introduciendo un determinado gen
en la proliferación de las células madre In Vitro y trasplantar tales
células en el paciente receptor. El uso de otros tipos de células como
portadores de genes buenos en pacientes con enfermedades causadas por
deficiencias o déficits genéticos, está siendo testeado a nivel clínico.
Tratamientos Actuales
Recientemente han sido utilizadas las células madre encontradas en la
sangre del cordón umbilical para tratar pacientes con cáncer. Durante la
quimioterapia, la mayoría de las células en crecimiento mueren por los agentes
cito tóxicos. El efecto secundario de la quimioterapia es lo que los
trasplantes de células madre tratan de revertir; la sustancia que se encuentra
sana dentro del hueso del paciente, el tuétano, es remplazada por aquellas
perdidas en el tratamiento. En todos los actuales tratamientos de células
madre, obtener células madre de un donante con el mismo tipo de sangre es
preferible a que usar las del paciente mismo. Solo si (siempre como último
recurso y si no se encontró un donante con el mismo tipo de sangre) es
necesario para el paciente usar su propias células madre y si el paciente no
tiene guardada su propia colección de células madre (sangre del cordón
umbilical), entonces la sustancia contenedora en los huesos será removida antes
de la quimioterapia, y re inyectada después.
Controversia sobre las
células madre
La controversia sobre las células madre es el debate ético sobre las
investigaciones de la creación, uso y destrucción de las células madres
embrionarias. La oposición a las investigaciones dice que esta práctica puede
llevar a la clonación y fundamentalmente a la desvalorización de la vida
humana. Contrariamente, las investigaciones médicas opinan que es necesario
proceder con las investigaciones de las células madre embrionarias porque las
tecnologías resultantes podrían tener un gran potencial médico, y que el exceso
embrionario creado por la fertilización in vitro puede ser donado para las
investigaciones. Esto en cambio, produjo conflictos con el movimiento Pro-Life
(Pro-Vida), quienes adjudican la protección de embriones humanos. El constante
debate ha hecho que autoridades de todo el mundo busquen regularidad en los
trabajos y marquen el hecho de que las investigaciones de las células madre
embrionarias representan un desafío ético y social.
Puntos de vista
El estatus de un embrión humano y de las investigaciones sobre células
madre embrionarias es un tema de mucha controversia, ya que el estado actual de
la tecnología implica que la creación humana embrionaria de células madre
requiera de la destrucción de un embrión humano. Los debates han motivado al
movimiento Pro-Life,[cita requerida] el cual se preocupa por los derechos y el estado
de un embrión como un humano de temprana edad. Este movimiento cree que las
investigaciones relacionadas con las células madre, instrumentaliza y viola lo
que llaman la santicidad de la vida y deberían ser consideradas como un
asesinato. Las ideas fundamentales de aquellos que se oponen a estas
investigaciones son la defensa de lo que llaman inviolabilidad de la vida
humana y que la vida humana empezaría cuando un espermatozoide fertiliza un
ovulo para formar una sola célula.
Una parte de las investigaciones usa embriones que fueron creados pero
no usados en la fertilización invitro para derivar una nueva línea de células
madre. La mayoría de estos embriones tiende a ser destruida, o guardada por
grandes periodos de tiempo, pasando su tiempo de vida. Solamente en Estados
Unidos, se ha estimado alrededor de 400.000 embriones en este estado.
Las investigaciones médicas señalan que las células madre tienen el
potencial para alterar dramáticamente el acercamiento a la comprensión y
tratamiento de enfermedades, y para aliviar sufrimiento. En el futuro, la
mayoría de las investigaciones médicas anticipan el uso de tecnologías
derivadas de las investigaciones de células madre para tratar una variedad de
enfermedades. Heridas en la espina dorsal y el Parkinson son dos ejemplos que
han sido reconocidos por personas famosas (por ahora, Christopher Reeve y
Michael J. Fox)
En agosto de 2000, el Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos
dijo:
"...Investigaciones alrededor de células madres pluripotentes… prometen
nuevos tratamientos y posibles curas para muchas debilitantes enfermedades y
heridas, incluyendo las enfermedades de Parkinson, diabetes, problemas del
corazón, escoliosis múltiple, quemaduras y heridas en la espina dorsal. La NIH
cree que el potencial medico de las células madre pluripotentes beneficiaran a
las tecnologías y estarán de acuerdo a los estándares éticos.”
Recientemente, investigaciones en Advanced Cell Technology (Tecnología
Celular Avanzada) en Woecester, Mass; lograron obtener células madre de un
ratón sin matar a los embriones. Si esta técnica se mejora será posible
eliminar algunos de los problemas éticos relacionados con las investigaciones
embrionarias de células madre.
En el 2007 también se descubrió otra técnica gracias a los equipos de
investigaciones de Estados Unidos y Japón. Se reprograman las células de la
piel humana para funcionar mas como células embrionarias cuando se les
introduce un virus. Extraer y clonar células madres es caro y complejo, pero el
nuevo método de reprogramación es mucho más barato. Sin embargo, la técnica
puede alterar el ADN de las nuevas células madre, resultando en una dañada y
cancerígena piel. Mas investigaciones deberán ser realizadas antes de poder
crear a una célula madre no cancerígena.
Organismo genéticamente
modificado
GloFish®: Peces genéticamente
modificados fluorescentes.
Un organismo modificado
genéticamente (abreviado OMG,
OGM o GMO, este último del inglés Genetically Modified
Organism) es aquél cuyo
material genético es manipulado en laboratorios donde ha sido diseñado o
alterado deliberadamente con el fin de otorgarle alguna característica
específica. Comúnmente se los denomina transgénicos y son creados artificialmente
en laboratorios por ingenieros genéticos.
Las técnicas de ingeniería genética que se usan consisten en aislar segmentos del ADN (material genético) para introducirlos
en el genoma (material hereditario) de otro, ya sea
utilizando como vector otro ser vivo capaz de inocular fragmentos de ADN (Agrobacterium
tumefaciens, virus), ya sea bombardeando las células con micropartículas
recubiertas del adn que se pretenda introducir, u otros métodos fisicos como
descargas eléctricas que permitan penetrar los fragmentos de ADN hasta el
interior del núcleo, a través de las membranas celulares.
Al ser la manipulación en el material genético, este es hereditario, puede
transferirse a la siguiente generación salvo que la modificación esterilice al
organismo transgénico.
La modificación genética de organismos es objeto de una fuerte
controversia:
- Por una parte, organizaciones ecologistas en todo el mundo
como Greenpeace y WWF entre otras, advierten de los problemas
encontrados en los OGM, que pueden descontrolarse a medida que estos
organismos se expanden por acción de los vientos y las aves, contaminando
cultivos naturales.
- Existe una fuerte oposición por las posibles consecuencias de la
extensión de este tipo de cultivos, que ha llevado a algunos países a
establecer moratorias o prohibirlos, y ha llevado en algunos casos a
disturbios, como la quema de campos de OGM en algunas zonas de Europa.
- A menudo sus defensores apuntan que este tipo de tecnología puede servir para
mitigar el hambre en el mundo, y para
reducir la acción de una serie de enfermedades (por ejemplo, es
posible preparar arroz que resulte más rico
en ciertos nutrientes, previniendo la
aparición de enfermedades carenciales, o vacas que den leche con vacunas o antibióticos).
- Por otra parte, las grandes multinacionales tienen una serie de patentes que pueden limitar los beneficios de esta
tecnología a los intereses de sus accionistas.
- Estas tecnologías requieren una fuerte inversión, y al ser las
empresas que los desarrollan las que financian la practica totalidad de
los estudios realizados,[cita requerida]
se crea un conflicto de intereses puede dar lugar a desconfianza sobre los
estudios.
Ventajas
Mejoras en el proceso industrial
En cuanto a las aplicaciones en agronomía y mejora vegetal en sentido
amplio, poseen cuatro ventajas esenciales:
- Una gran versatilidad en la ingeniería, puesto que los genes que se
incorporan al organismo huésped pueden provenir de cualquier especie,
incluyendo bacterias.[1]
- Se puede introducir un solo gen en el organismo sin que esto
interfiera con el resto de los genes; de este modo, es ideal para mejorar
los caracteres monogénicos, es decir, codificados por un sólo gen, como
algunos tipos de resistencias a herbicidas.[2]
- El proceso de modificación genética demora mucho menos que las
técnicas tradicionales de mejoramiento por cruzamiento; la diferencia es
de años, en frutales, a meses.
Ventajas para los consumidores
Que fundamentalmente afectan a la calidad del producto final; es decir, a
la modificación de sus características.
- Producción
de nuevos alimentos
- Posibilidad
de incorporar características nutricionales distintas en los alimentos
- Vacunas indiscriminadas
comestibles, por ejemplo: tomates con la vacuna de la hepatitis B.[3]
Ventajas para los agricultores
Mejoras agronómicas relativas a la metodología de producción y su
rendimiento.
- Aumento de la productividad y la calidad aparente de los cultivos
- Resistencia a plagas y enfermedades conocidas; por ejemplo, por
inclusión de toxinas bacterianas, como las de Bacillus thuringiensis específicas contra
determinadas familias de insectos.[4]
- Tolerancia a herbicidas (como el glifosato o el glufosinato), salinidad, fitoextracción
en suelos metalíferos contaminados con metales pesados,[5] sequías y temperaturas
extremas.
- Rapidez. El proceso de modificación genética demora mucho menos que
las técnicas tradicionales de mejora por cruzamiento, que requiere varias
generaciones para eliminar otros genes que se introdujeron en el mismo
cruzamiento.[cita requerida]
Ventajas para el ambiente
- Algunos
alimentos transgénicos han permitido una simplificación en el uso de
productos químicos, como en el caso del maíz Bt, donde el combate de
plagas ya no requiere el uso de insecticidas químicos de mayor espectro y
menor biodegradabilidad.[6]
Nuevos materiales
Además de la innovación en materia alimentaria, la ingeniería genética
permite obtener cualidades novedosas fuera de este ámbito; por ejemplo, por
producción de plásticos biodegradables y biocombustibles.[7]
Inconvenientes
Para localizar las células en que se ha incorporado y activado el gen
introducido, un método común es la introducción de genes que determinan cierta resistencia a
unos antibióticos, de modo que al añadir el antibiótico sobreviven solo las
células resistentes, con el gen de resistencia incorporado y activo, y
probablemente también con el gen que se desea introducir. Dicho método se utiliza
con el fin de verificar que el gen de interés haya sido efectivamente
incorporado en el genoma del organismo huésped. Estos genes
acompañantes son denominados marcadores, y no son necesarios para el
resultado final, solo simplifican el proceso para lograrlo. Existen otros
marcadores que no tienen relación con la resistencia a quimioterápicos, como
los de auxotrofía. Se teme que la inclusión de estos
elementos en los alimentos transgénicos podría originar la transmisión de la
resistencia a antibioticos las bacterias de la microbiota intestinal, [8] y de estas a organismos patogenos.No
obstante, por orden de la FAO los alimentos transgénicos
comercializados deberian carecer de los mencionados genes de resistencia;[9]
Mayor nivel de residuos tóxicos en
los alimentos
- Es
un problema colateral al empleo de transgénicos. Algunos autores[cita requerida]
suponen que en las especies resistentes a herbicidas los agricultores los
emplean en cantidades mayores a las que se podía usar anteriormente.
- La
posibilidad de usar intensivamente insecticidas a los que son resistentes
los transgénicos hace que se vean afectadas y dañadas las especies
colindantes (no resistentes). No obstante, existen evidencias científicas
de que los cultivos de transgénicos resistentes a insecticidas permiten un
menor uso de éstos en los campos, lo que redunda en un menor impacto en el
ecosistema que alberga al cultivo.[10]
- Un estudio científico de de 1999 mostró la
posibilidad de que los alimentos transgénicos produjeran algún
tipo de daño. En él se indicaba que el intestino de ratas alimentadas con
patatas genéticamente modificadas (expresando una aglutinina de Galanthus nivalis, que es una lectina) resultaba dañado severamente.[11] No obstante, este estudio
fue criticado debido a la existencia de errores en el diseño experimental
y en el manejo de los datos. Por ejemplo, se incluyeron pocos animales en
cada grupo experimental (lo que da lugar a una gran incertidumbre
estadística), ni se analizó la composición química con precisión de las
distintas variedades de patata empleadas, ni se incluyeron controles en
los experimentos y finalmente, el análisis estadístico de los resultados
era incorrecto.[12]
Dependencia de la técnica empleada
- La precisión en la obtención de recombinantes, por ejemplo en su
localización genómica, es muy dependiente de la técnica empleada:
vectores, biobalística, etc.
Contaminación de variedades tradicionales
- El polen de las especies transgéncias puede fecundar a cultivos
convencionales, obteniéndose híbridos y transformando a estos cultivos en
transgénicos. Este fenómeno ya ocurre con las variedades no transgénicas
hoy en día. Además, la transferencia horizontal a bacterias de la rizosfera es posible[cita requerida].
- Aunque el empleo de recombinantes para toxinas de Bacillus thuringiensis es, por definición,
un método específico, a diferencia de los plaguicidas convencionales,
existe una demanda comercial que provoca el desarrollo de cepas que actúan
conjuntamente contra lepidópteros, coleópteros y dípteros. Este hecho
podría afectar a la fauna accesoria del cultivo. [cita requerida]
Impacto ecológico de los cultivos
El posible riesgo sanitario ha sido desmentido para algunos OMGs, como el
maíz resistente a glifosato.[13]
Obligatoriedad del consumo
- La
decisión de introducir alimentos transgénicos en la industria alimentaria
ha sido totalmente contraria a todo proceso democrático, ocultando incluso
la composición de los alimentos. La industria de los OMG sigue estando
consciente de que no cuenta con el apoyo de la población de ningún país
del mundo, y ello se demuestra con el hecho de que no se revela la
información en el envasado de alimentos transgénicos.
Monopolización del mercado, control del agricultor
- El hecho de que la misma empresa de OMG provee al agricultor de la
planta y de insecticidas/herbicidas ha hecho que las plantas estén
adaptadas a dichos productos químicos y viceversa, por lo que el
agricultor pasa a depender en exclusiva de una sola empresa proveedora. El
monopolio en el suministro conlleva a la imposición de precios y a
condiciones de explotación.
Política y legislación [editar]
Áreas con cultivos de GMO en 2005
Los cinco países que producen más del 95% de GMO
:Otros países con GMOs comercializados Puntos
naranja: sólo cultivos experimentales.
Los cinco países que producen más del 95% de GMO
Los diferentes organismos OGM incluyen genes diferentes
insertados en formas diferentes. Esto significa que cada alimento GM y su
inocuidad deben ser evaluados individualmente, y que no es posible hacer
afirmaciones generales sobre la inocuidad de todos los alimentos GM. Los
alimentos GM actualmente disponibles en el mercado internacional han pasado las
evaluaciones de riesgo y no es probable que presenten riesgos para la salud
humana. Además, no se han demostrado efectos sobre la salud humana como
resultado del consumo de dichos alimentos por la población general en los
países donde fueron aprobados. El uso continuo de evaluaciones de riesgo en
base a los principios del Codex y, donde corresponda, incluyendo el monitoreo
post comercialización, debe formar la base para evaluar la inocuidad de los
alimentos GM.[14]
La Administración de Fármacos y Alimentos estadounidense (FDA) aprobó en febrero
de 2009 por primera vez el uso clínico de un primer medicamento obtenido usando
animales genéticamente modificados. Se trata de ATryn, una forma recombinante de la hormona
humana antitrombina, que se obtiene de la leche de cabras
(Capra aegagrus
hircus) modificadas genéticamente.[15] [16] La droga, que previene la formación de
coágulos sanguíneos en personas víctimas de deficiencia congénita de la
hormona, ya había sido aprobada por la Unión Europea en 2006.[17]
Etiquetado de alimentos transgénicos [editar]
Debido a la sensibilización del público en este campo y para cumplir el derecho que tienen los consumidores a
saber lo que consumen, las legislaciones de muchos países empiezan a tener en cuenta este tema,
obligando, por ejemplo, a rotular explícitamente los alimentos en cuya composición se incluyen los transgénicos. En Estados Unidos y
Canadá no es necesario este etiquetado,[18] pero sí en la Unión
Europea, Japón, Malasia y Australia.[19] [20] Este etiquetado requiere la separación
de los componentes transgénicos y no transgénicos durante su producción pero
también durante el procesado subsiguiente, lo que exige un cuidadoso
seguimiento de su trazabilidad
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